Ondervoeding
Ondervoeding is een serieus probleem in Bolivia, vooral onder jonge kinderen. Bijna de helft van de kinderen onder de zes jaar leidt aan ondervoeding. Er is veel onwetendheid over een uitgebalanceerde voeding. Zwangere vrouwen hebben soms zo’n slecht eetpatroon, dat hun baby's zwaar ondervoed ter wereld komen. Ook is het triest om jonge meiden tegen te komen die vriendelijk naar je glimlachen met een mond zonder tanden. Verwonderlijk is dat niet, als je weet dat een gezin er in een week gemiddeld zeven kilo suiker doorheen jaagt, ondanks de hoge suikerprijs. Daarnaast beschikken ouders vaak niet over de middelen om hun kinderen een gezonde en gevarieerde maaltijd voor te schotelen.
Schooldirecteur Edmundo in het dorp Inti besloot iets te doen aan dit probleem. Ik leerde hem kennen op een feria (een soort bazaar) waar hij met zijn schoolklas een lesprogramma over voeding presenteerde. Edmundo vertelde dat veel van zijn leerlingen bloedarmoede en een groot tekort aan vitamines hadden. Dat was voor hem aanleiding om een project te starten dat ondervoeding van de leerlingen tegen moet gaan. Naast het schoolplein hebben de leerlingen een moestuin aangelegd. Ze leren koken met hun zelf verbouwde groenten. Ook leren ze alles over de aanwezigheid van vitamen en mineralen in de groenten en welke ziektes ze kunnen voorkomen door het eten van groenten. Daarmee heeft hij in Inti voor een ware revolutie op het gebied van voeding gezorgd. Ik neem dan ook graag zijn uitnodiging aan om eens een kijkje te nemen op zijn school.
Op de dag van mijn bezoek koken de kinderen voor hun ouders en andere genodigden met producten uit hun moestuin. Het is een drukte van jewelste op de school. Er wordt hout verzameld om vuur te maken, kinderen rennen rond met pannen, tafels en stoelen worden aangesleept en een aantal leerlingen hangt posters op met recepten en informatie over de voedingswaarde van de groenten. Ik kan nog net een jongetje ontwijken, die met een gloeiende stronk hout in zijn handen komt aangestormd om zijn vuurtje aan te maken. In de moestuin zijn leerlingen druk in de weer met het plukken van groenten. Iedereen helpt met koken, zelfs de allerkleinsten bereiden een eenvoudig gerechtje. Ook ik kan nog veel leren van het uitgebreide aanbod aan recepten. Een stoere puber werkt de restanten van een spitskool naar binnen alsof het een patatje mét is. Ik word blij als ik zie met hoeveel enthousiasme de kinderen bezig zijn en hoe iedereen geniet van het eten van groenten.
Alleen wel jammer dat er geen enkele ouder is op komen dagen. Die lijken zich niet zo te interesseren voor de voeding van hun kinderen. Hier valt nog een lange weg te gaan.
