Toen mijn man de kans kreeg om in het buitenland aan de slag te gaan was de prachtige natuur van Panama een van de dingen die van ons beiden een positieve vink kreeg op het lijstje voors en tegens. Zeker toen bleek dat de jungle hier in Panama echt tot aan of zelfs in de stad komt. Bovendien konden we in een groene buitenwijk een huis mét tuin huren, in plaats van een appartement in een van de talrijke wolkenkrabbers.

Een vraag die mij vreemd genoeg al voor vertrek meermaals gesteld werd: neem je een hulp in huis? Mijn eerste reactie was: natuurlijk niet. Ik werk niet en ben vooralsnog veel thuis. En ik kan zelf heus poetsen en op mijn kinderen letten. De kinderen spreken nog geen...

Lichte paniek in expatland. De eerste week van mei komt er in verschillende app- en Facebookgroepjes (met een knipoog) een bericht door over de grote drooglegging die ophanden is. Want van zaterdagmiddag 4 tot maandagmiddag 6 mei mag er in Panama geen alcohol worden...

Als import-Brabander heb ik na vijf jaar wonen in Breda en werken in Den Bosch geleerd hoe leuk carnaval in Nederland kan zijn. In Brazilië heb ik de urenlange carnavalsparade in de Sambadrome in Rio de Janeiro bijgewoond. Inclusief de extravagante praalwagens,...

Het gesprek van de dag, al sinds mijn aankomst in Panama: “Blijven jullie hier als de paus komt?” “Het lukt ze nooit om de tweede terminal van Tocumen International Airport af te ronden en de metrolijn door te trekken voor zijn komst.” “Wordt de toegangsweg naar onze...

‘Cerrados por motivos religiosos’. Vertwijfeld kijk ik naar het bordje op de deur van het warenhuis: Horario Especial (Speciale openingstijden) Maandag 10 en dinsdag 11 september zijn we gesloten vanwege religieuze overwegingen Ik begrijp er niets van. De nationale...

Deze novembercolumn vanuit Panama kan eigenlijk maar over een ding gaan. Want november is de mes de Fiestas Patrias, de maand van de 'patriottische feestdagen'. Officieel zijn er in november vijf nationale feestdagen, die elk een keerpunt in de strijd voor Panamese...

Zonder na te denken had ik “ja” gezegd: natuurlijk was ik bereid op de Fiesta Alrededor del Mundo (Wereldfeest) te staan met een kaasmeisjesoutfit om de Nederlandse cultuur uit te dragen en haring te verkopen! Met naast ons de stalletjes met Luikse wafels, Duitse...

De hamvraag. De vraag die ik vrees, maar zelf ook als eerste zou stellen, na ‘waar ligt Panama ook alweer precies?’ Die vraag is: “En, wat ga jij doen?” Sinds eind vorig jaar spookt dit al door mijn hoofd. En het antwoord is dat ik dat nog steeds niet precies weet…....

Waar zijn we aan begonnen… Dit is de afgelopen maanden vaak door mijn hoofd geschoten. Toen ik de blik in de ogen van mijn (schoon)ouders zag toen we vertelden dat we naar het buitenland zouden vertrekken. Toen ik mijn baan opzegde. Toen de serie rabiës vaccinaties...