Zuid-Amerika grootste groei toerisme in 2011

Volgens de World Tourism Barometer van de United Nations World Tourism Organization is het aantal internationale toeristen in 2011 met 4 procent toegenomen tot 980 miljoen. Als regio scoorde Europa het beste met een groei van 6 procent, maar als subregio kwam Zuid-Amerika met een toename van 10 procent als beste uit de bus.

Het UNWTO verwacht dat de algemene groei ook in 2012 zal doorzetten, wat betekent dat de grens van een miljard toeristen later dit jaar gehaald zal worden. Het afgelopen jaar stond vooral in het teken van voorzichtig economisch herstel, grote politieke veranderingen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en natuurrampen in Japan.

Ondanks deze moeilijke omstandigheden heeft het internationale toerisme een nieuw record bereikt in 2011. Volgens de secretaris-generaal van UNWTO, Taleb Rifai, zijn deze resultaten bemoedigend voor een sector die verantwoordelijk is voor 5 procent van de wereldproductie, 6 procent van de totale export en voor een twaalfde van de werkgelegenheid.

De Amerika’s samen zagen met groei van 4 procent het aantal toeristen tot 156 miljoen toenemen. Zuid-Amerika, voor het tweede opeenvolgende jaar gegroeid met 10 procent, bleef de regionale groei leiden gevolgd door Midden-Amerika en de Cariben. De laatste twee regio’s groeiden beide met 4 procent, hetzelfde percentage als in 2010.

Opvallend is dat de meeste toeristen uit de  zogenaamde BRIC-landen afkomstig zijn. Het aantal Chinese toeristen is met 38 procent gegroeid, gevolgd door Brazilië en India met beide 32 procent. Het aantal Russische toeristen is met 21 procent gegroeid. Volgens het UNWTO zullen de opkomende economieën ook in 2012 de toon zetten.