Het levensverhaal van Juanita, de 76-jarige zus van Fidel en Raúl Castro

Niets mis met de timing van Uitgeverij Sijthof; vlak voor de zomer brengt ze het levensverhaal uit van Juanita Castro, de jongere zus van Fidel en Raúl Castro.

Cuba staat volop in de aandacht. Is het land bezig met een koerswijziging onder het bewind van Raúl? Wanneer gaat Fidel dood of heeft hij het eeuwige leven? Is het niet Cuba zelf dat voor nieuws zorgt, dan doet de Venezolaanse president Hugo Chávez dat wel. Hij verblijft nog op Cuba na er een operatie te hebben ondergaan.

En dan is er nu dus het boek Fidel en Raúl, mijn broers – Het ware verhaal van mijn ballingschap. Juanita Castro schreef  haar levensverhaal samen met de journalist Maria Antonieta Collins, die haar al sinds 1999 interviewde. In 415 pagina’s doet ze verslag van haar zesenzeventigjarig leven, waarvan de helft  zich afspeelde in de Verenigde Staten. Hoewel Juanita aanvankelijk de revolutie steunde, keerde ze zich er al snel vanaf. Ze is tegen het communisme, dat Fidel volgens haar invoerde, en voor de democratie. Fidel heeft de Revolutie en de Cubanen verraden. Ze eindigt haar relaas met de oproep aan Raúl om van Cuba nu een democratisch land te maken.

De journalist Collins vermeldt in haar voorwoord dat de wederwaardigheden van Juanita onopgesmukt zijn  opgeschreven. Je kunt ook zeggen dat ieder voorval, interessant of niet, door Collins is opgetekend. Familiedrama’s, roddels, onenigheden, afspraakjes en natuurlijk ook de politieke gebeurtenissen, met name uit de aanloop naar en de eerste jaren van de Revolutie. Ook de persoonlijke voorkeuren van Juanita leert de lezer kennen: zo houdt ze veel van Raúl, maar niet van Fidel. Che Guevara heeft ze nooit gemogen en zo passeren nog heel wat mensen de revue. Is dat boeiend om te lezen? Nou nee, maar toch voegt het boek iets toe aan de literatuur over Cuba. Het is een veredeld dagboek, dat een aardig inkijkje geeft in de familie Castro en zijdelings laat zien hoe de Revolutie de verhoudingen in het gezin heeft beïnvloed.  

Prima leesvoer voor de zomervakantie; je kunt makkelijk stukken overslaan of met een oog half dicht tegen de zon doorlezen.